新世界訳聖書には2つの版があります。一つは参照資料付き聖書(1985年版)で、聖書の原典に対して厳密な翻訳がなされています。もう一つは改訂版(2019年版)で、聖書に全くなじみのない読者に配慮した翻訳がなされています。

　この聖句は、エホバの証人にとっては扱いが難しい聖句となってきました。エホバの証人は聖書伝道を行い、家々を巡って、出会った人に聖書の教えを紹介します。この聖句はそのような場面でよく使われます。
　ここでイエスが説いているのは、世界が平和になる日がいつか訪れる、という希望の教えです。そこで証人は人々に対し、そのような世界が実現したらすばらしいとは思われませんか、と問いかけるのですが、これがなかなか難しかったりします。
　日本では、ほとんどの人は聖書の表現についての予備知識など持ち合わせていません。そのような人が「地を受け継ぐ」という聖書の言葉を読んでイメージするのは、親が死んでその土地を子供が相続するということです。家の人は口先で「そうですね」と言いながら、内心では、土地を相続することと世界が平和になることとに何の関係があるのだろうとか、聖書に記されているイエスの教えはこんなものだっただろうかとか思います。
　やがて、証人は深刻な問題に気づかされることになります。せっかく聖書を読みながら話をしたのに、相手はその意味を全く理解していなかったのです。

　しかし、新世界訳聖書に改訂版が登場したことにより、この問題は大幅に改善しました。改訂版では、“地”は“地球”に、“受け継ぐ”は“与えられる”に修正されています。この言葉を読んだ人たちは、心のやさしい人たちが地球を管理する時代が来る様子を心に描くことができるようになりました。

　この問題が生じる背景には、聖書の書かれたヘブライ語やギリシャ語における“地”という言葉の用法が日本語と対応していないという要因があります。

　聖書には、“地”という語の地球を表す用法や、“天”という語の宇宙を表す用法があります。
　そのような用法は聖書のどこにあるのだろうか、とあなたは思うかもしれません。聖書の冒頭にそれはあります。

　この聖句は、改訂版でも原典通りに訳出されています。“地球”という訳にはなっていません。それは、この言い方だと日本人の読者にもその意味合いが伝わるからです。
　日本人の読者がこの聖句の意味を正しくつかめるのは、日本語には“地”の地球を表す用法はないものの、“天”の宇宙を表す用法があるからです。読者は、まず“天”という語が宇宙を指していることを推察した後、その対比としての“地”を考えることができます。
　しかし、このような場面は例外です。マタイ 5:5のように、聖句が単に“地”について語っているところでは、日本人の読者はなかなかその意味をつかむことができません。
　この問題を解決するには訳語を調整する必要があります。こうして“地球”という訳語が用いられることになります。

　これは、単語の意味ではなくその対象を訳語とするという手法で、一般の翻訳の世界では広く行われていることです。
　英語の“Earth”には“地”という意味がありますが、その語が地球を指している場合、日本語ではほぼ間違いなく“地球”と訳されます。別に珍しいことではありません。

　とはいえ、“地球”という訳語は聖書の世界観に合わないのではないか、という指摘をされる方がいます。「地球」という語には「球体である」というニュアンスがあるからです。これはどうなのでしょうか。
　これは日本語の問題であるようです。日本語には、地球を指す語が“地球”ひとつしかありません。たとえば、この世の中には「地球平面説」と呼ばれる主張があります。平面だと主張しますがそれでも「地球」と呼びます。そう呼ぶしかないからです。

　聖書自身は“地球”をどのようにみなしているでしょうか。
　聖書は、天と地は神が創ったと説く本ですから、“地”に対する神の視点ということを意識しています。

　聖書には「地は円である」という言い回しが出てきます。この“円”には“球”という意味もあります。もしこの語がそのような意味で用いられていれば、聖書は“地”が球であることを認識していたことになります。
　答えは関連聖句から得ることができます。そこには水平線に関する記述があります。人が空を飛ぶ乗り物を持たなかった時代、地が球形であることを知る唯一の方法は水平線をよく観察することであったと言われます。もし地球が平らであれば、海面も平らになりますから、非常に遠い距離まで見通せて対岸が見えてしまい、水平線は生じないはずです。このことを検証するために人は山に登ったでしょう。高い位置から海を観察すれば水平線はなくなるかもしれないからです。そして、高い位置から水平線を見て、水平線がわずかに曲がっていることに気づきます。そしてこう考えます。神は山よりももっと高い位置から地を見ている、すると地はどういうふうに見えるだろうか……。
　聖書は宇宙から見た地球の姿を正確に描写しています。「そこまでで光は闇で終わる」のです。
　さらに文脈は、「地は無の上に掛かっている」とも言います。もし地が球体であれば、それは宇宙のどこかに浮いていなければなりません。ですから、聖書は“円”という語を“球”の意味で用いています。
　そこで、“地球”という訳語は聖書の世界観と合うということになります。

　さて、イエスはここで、旧約聖書のメシア預言から引用して教えを説いています。
　というわけで、今度は引用元に注目しましょう。

　ここで改訂版の聖書は、“地球”という訳は採用せず、“地上”と訳しています。これはどうしてでしょうか。
　これには二つの要因があります。一つは、聖書には“地”という語の「地」、「国」、「地球」を意味する3つの用法があるということです。もう一つは、旧約聖書のメシア預言は発展的であるということです。この詩編の句の場合、“地”という語にはこの3つ意味すべてがあります。
　そこで改訂版では、これらの3つの意味をなるべく表す訳語が採用されたようです。

　一方、イエスによる引用では、メシア預言の発展性が意識されていて、その意味は「地球」になります。
　この、メシア預言の発展性ということについては、「“エホバの証人”とは」の文書が詳しく説明しています。この文書では、「メシア預言には読み替えのルールがある」という簡易な説明から始め、基礎を据えてから本格的な解説へと移行するスタイルが採られていますので、どなたにも解りやすいと思います。この文書が示しているように、新約聖書が旧約聖書のメシア預言を引用するとき、その句が初期の意味で引用されるということはありません。

　新世界訳聖書の改訂版に近いものに、リビングバイブルがあります。リビングバイブルも、メシア預言の発展性を考慮した訳を採用しています。

◆ ハルマゲドンと至福の教え

　マタイ 5:5のイエスの言葉を正しく理解するには、ハルマゲドンの概念をよく理解していることが必要であるようです。
　イエスはここで幸福に関する教えを説いており、それは「至福」、「天福」、「八福」などと呼ばれています。それがなぜハルマゲドンと関係しているのでしょうか。ではここでもう一度、マタイ 5:5の引用元である詩編の聖句を見てみましょう。

　繰り返しになりますが、引用元の聖句はメシア預言です。
　ここでは、救いに関することより先に裁きに関することが述べられ、救いが裁きと同時に、そして裁きの結果として生じるという概念が示されています。
　イエスがこれを引用したのは、メシア預言の発展性にしたがい、その概念を神の王国の概念と結びつけようとしてのことでした。このイエスの言葉は、やがてハルマゲドンの教えへとなって結実することになります。

　関連している聖句をよく調べるとき、イエスの至福の教えには全く至福とは呼べない側面があることに気づかされます。この至福が訪れる時、人類は神の王国によるハルマゲドンの裁きを受け、ほとんどが死にます。とはいえ、イエスはその滅びについては一言も触れず、ただ「温和な気質の人たちは地を受け継ぐ」とだけ述べました。

　現在のキリスト教諸教会はハルマゲドンの教えを拒絶するようになっています。ハルマゲドンの教えを守る教派を異端視して否定するといったことも多々見られます。
　なぜこのような現象が見られているのでしょうか。ハルマゲドンの教えがあまりにも残酷であるため、これを自分たちにとって不都合なものと見なすキリスト教会は少なくありません。ハルマゲドンの教えについてはっきりとしたことを言うエホバの証人は外部の人から「あなたたちはわたしたちの救いを説いているのか滅びを説いているのかどちらなんだ」と問いつめられたりすることがありますが、現代キリスト教会のほとんどは、世からのこのような反応を自らに招きたくはありません。また、教会信徒となる人のほとんどは単純に救いを求めており、幸福な気分になることを追求する現代教会の風潮をよしとしていますので、裁きに関する聖書の教えに耐えられない精神状態にあるようです。結果的に、ハルマゲドンの教えを肯定する教会は衰え、否定する教会は栄えることとなります。

　これがひどくなるとどうなるでしょうか。たとえば、「神はやさしい方だからハルマゲドンのような残酷なことを教えるはずがない」などということを真顔で言う教会信徒がいますが、これでは聖書に何が書いてあるかという基本的なことを否定していることになります。また、聖書の記述が頭の中で童話と化している信徒の場合、その人はノアの箱船やモーセのエジプト脱出のような話をとても喜びますが、それなのにハルマゲドンの教えは激しく拒絶したりして、その矛盾に気づいていないという状態も観察されます。

　さて、そのような風潮が主流となっている現代キリスト教会の信徒たちにとって、イエスのこの言葉はどうでしょうか。
　イエスのこの言葉は、ハルマゲドンの教えから逃避している信徒たちを幸福な気分にする点で見事な働きをしています。彼らはイエスのこの言葉を読んで感激し、イエスに感謝するようになりますが、その意味を正しく理解しているわけではないようです。

　聖書は、ハルマゲドンが来る時には自分がハルマゲドンで救われるのか滅ぼされるのか全く分かっていないという人がたくさんいて命を失うことになるだろうということを教えています。しかし、イエスはそのような話をダイレクトには語りませんでした。イエスはこういった教えを繰り返し説いていますが、そういった記述を調べると、その都度、死という要素について直接的な言い方を回避している様子がうかがえます。

　するとどうでしょうか。この世界にはキリスト教徒が20億人いると言われますが、聖書をふさわしく読んで神の裁きを正しく理解するのでなければ、彼らの救いは危ういのかもしれません。

　そのようなわけで、マタイ 5:5のイエスの言葉を正しく理解するには、メシア預言の発展性と、ハルマゲドンの概念をよく理解していることが必要であるようです。