新共同訳聖書などの一般的な聖書では「知る」となっている部分を、新世界訳聖書は「知識を取り入れる」と訳出しています。これはどうしてなのでしょうか。エホバの証人の出版物はこのように説明しています。

　新世界訳聖書のように訳したほうが聖書原典に対して訳文が厳密になるようです。

　ただ、示されている文法上の解説については、聖書ギリシャ語に詳しくない初心者は少し気をつけなければならないでしょう。ヨハネ 17:3に言われるような状況はごくまれであるということです。
　ギリシャ語聖書には現在形の、言い換えれば継続相である語が大量にあり、そのほとんどは継続相であることを無視すべき語です。というのは、多くの場合、継続相は単一の行為か状態が継続していることを意味しているからです。
　これを日本語の場合で考えてみましょう。だれかがこのように言ったとします。ほら、あそこにきれいな花が咲いているわ。このような場合、「咲いている」は文法理論上は継続相です。また、実態に関しても、今咲いている花は次の瞬間にも咲いているでしょうから、それは継続的行為となります。しかし、ふつう、このような言葉を述べる時、人はそれが継続相であることを考慮するでしょうか。まずそのようなことはないでしょう。聞き手も、それが継続相であることを考慮したりしないでしょう。このような継続相は無視される継続相です。
　ヨハネ 17:3の場合、文意が継続の幅の広さを示しています。つまり、もともと神もキリストも全く知らないという人がいて、やがて知るようになり、理解を深め、信仰に達し、最後には救われるという過程が「知る」の一言で語られています。ここまで継続相の役割が明確である場合には、新世界訳聖書のような訳文が採用できるでしょう。しかし、そうでない場合には、このような訳出は控えるべきです。
　実際、新世界訳聖書はそのようにしています。聖書にはギリシャ語ギノースコーが大量にあり、そのうち継続相であるものは80ほどありますが、「知識を取り入れる」と訳されているのはここだけです。

　ヨハネ 17:3には誤解を生じさせる可能性があるようです。この句だけを見ていると、人は神とキリストを知ってさえいればよい、理解を深めれば十分である、というような読み方もできます。この問題は翻訳の工夫で解消できるものではないようです。
　エホバの証人の出版物はさらにこのようにも説明しています。

　今度は新世界訳聖書の英語版に注目しましょう。

　改訂英語版では訳文が修正され、“taking in knowledge”が“coming to know”になりました。どのように意味が変わったでしょうか。

　多くの方は“coming to”のところで“come to London”というような文意を考えられることと思います。知るもしくは知識を得るという到達点に向かって自らが進んでいく、というイメージです。語義のイメージとしてはそれで間違っているということはないようですが、この場合の“come”にはもうすこし別の意味があるようです。

　ここで注意したいのは、この場合の“come”は、実質的には“get”の言い換えだということです。こういったことは辞書には載っていなかったりしますから、うっかりしないようにしたいものです。

　さらに、この場合の“get”は、実質的には“do”です。
　ちょうど、「食べることをする」という表現が「食べる」の意味でしかないのと同様、“come to know”という表現には「知る」という意味しかありません。

　新世界訳聖書が“coming to know”という回りくどい言い回しを使うのは、聖書原典の意味合いを少しでも訳文に反映させようとしたからのようです。原語の意味を示そうとして訳文が複雑になるのは新世界訳聖書の特徴です。読みやすさの問題があったため改訂版ではかなり削減しましたが、ここではそうならなかったようです。

　この改訳については一部の反対者たちの間に混乱が見られているようです。新世界訳聖書において“taking in knowledge”が“coming to know”に替えられたのは、“taking in knowledge”の訳が間違っていたからだ、と決めつける向きがあります。エホバの証人もついに自分たちの聖書に誤訳があることを認めざるを得なくなった、ということのようです。

　英語の新世界訳聖書の改訂版が出ましたから、まもなく日本語版にも改訂版が出ると噂されています。それで、日本語版の訳文はどうなるのだろうかと気にされる方も多いようです。
　翻訳の常識に従えば、英文“coming to know”の日本語訳は「知るようになる」です。単に「知る」でもかまいません。おそらくそのようになるでしょう。

　この聖句においてもう一つ気になるところがあります。それは、一般的な聖書で「……とは」と訳されるところを、新世界訳では「……を意味する」と訳していることです。
　ここのところ、原典ではギリシャ語“エイミ”が用いられています。これは英語の be 動詞にあたり、ふつう、「……は……である」などと訳出されます。しかし、エホバの証人は、ギリシャ語“エイミ”には「……を意味する」の用法があるのでそれを無視してはならないと言います。

　たとえばこの聖句の場合、新共同訳聖書などに見られる訳文では文意がかなり不安定です。文意を誤ると、神は人に死ぬなと命令しているのだということになりかねません。
　これらの聖句の場合に限らず、原典のニュアンスを厳密に見極めたうえで丁寧に訳出するということについて、新世界訳聖書には他の邦訳聖書と比べて卓越したところがあるようです。

　では、新共同訳聖書を発行している日本聖書協会などの諸団体は、新世界訳聖書の手本に倣うでしょうか。いまのところ、それはほとんど考えられないことです。
　キリスト教諸教会はエホバの証人を異端だと述べ、エホバの証人は偽物のキリスト教であると主張しています。加えて彼らは、エホバの証人の聖書は偽物の聖書であると述べています。そのうえ、キリスト教諸教会のエホバの証人対する拒絶反応は徹底しており、完璧です。そんなエホバの証人が聖書翻訳の優れた手本を示したとして、それを認めることが彼らにできるでしょうか。
　しかし、今見ている聖句の場合のように、エホバの証人の示す手本の中には、そういつまでも無視し続けられそうにないものがあります。時代の変化に伴って今の邦訳聖書に手厳しく求められているのは、訳文が日本語としておかしくないことです。昔と異なり、聖書に不器用で不自然な訳文が見られることが初歩的な問題だと見られるようになっているのです。しかもこの要求はいまなお高まっていますから、機械翻訳のような訳文が見られる聖書はこの先生き延びられそうにありません。日本聖書協会は新共同訳聖書を改訳したものを“日本語標準訳聖書”として頒布する予定だそうです。今見ているような訳文で「これこそが日本語の標準である」などということを名乗って大丈夫でしょうか。
　そのようなわけで、新世界訳聖書の良いところは、キリスト教世界の聖書翻訳において深刻な問題をもたらしているようです。