キリスト教世界はエホバの証人のことを“キリスト教の異端”であると考え、その新世界訳聖書を“改竄された偽物の聖書”であると評価しています。その主張によると、エホバの証人はキリスト教から逸脱した自前のゆがんだ教義に合わせるために身勝手にも聖書を改竄しています。
　諸教会は新世界訳聖書の改竄箇所の一覧を公表してエホバの証人とその聖書の異端性を訴えてきました。その中で、最大級の問題だとされているのがこの句です。何が問題なのでしょうか。聖書原典にある「すべてのもの」という語を「[他の]すべてのもの」と訳出していることが問題です。
　キリスト教世界はこの聖句のことでエホバの証人を痛烈に非難してきました。キリスト教世界はこのように言います。聖書というものはキリスト教の聖典であり、神の言葉なのですから、聖書を翻訳するに際して訳語を付け加えることは禁止されています。その禁止されたことをやっているのはエホバの証人だけです。このようなことは決して許すことができません。

　エホバの証人は聖書を改竄してしまったのでしょうか。
　この問題を正しく理解するためにまず、実は聖書には同様の聖句がたくさんあるんだ、ということを見ていきましょう。

　まずはヘブライ 11:32です。

　新世界訳聖書には、新共同訳聖書にはない「[ほかの]」という語があります。こういった訳文は新世界訳だけに見られるのでしょうか。

　見ると、リビングバイブルも新世界訳聖書と同じように訳しています。

　続いて、詩編 84:10です。

　新世界訳聖書には、新共同訳聖書にはない「[ほかの場所における]」という語があります。こういった訳文は新世界訳だけに見られるのでしょうか。

　今度は、口語訳聖書が新世界訳聖書と同じ意見です。

　今度はエゼキエル 29:15です。

　新世界訳聖書には、口語訳聖書にはない「[ほかの]」という語があります。こういった訳文は新世界訳だけに見られるのでしょうか。

　この句では新共同訳聖書が新世界訳聖書と同じです。

　さらに、ローマ 2:1です。

　新世界訳聖書には、口語訳聖書にはない「[ほかの者を]」という語があります。こういった訳文は新世界訳だけに見られるのでしょうか。

　この句では新改訳聖書聖書が新世界訳聖書と同じです。

　今列挙したような句は聖書にもっとたくさんあります。挙げていけばきりがないというほどです。聖書の訳文に対する「ほかの」あるいは同様の表現の付け加えということはどの聖書翻訳においても普通に行われているということのようです。
　そうするとどのようなことが言えるでしょうか。キリスト教世界はコロサイ 1:16-17のことで新世界訳聖書を非難していますが、その非難は的外れであるということになりそうです。

　では、翻訳された聖書においてはどうしてこのような付け加えが行われているのでしょうか。

　日本語を含め、だいたいどの言語でも、「ほかの」という表現は抜けてしまうことがあります。しかし、ギリシャ語はほかの言語と違って特別なのだそうです。聖書のギリシャ語ではほかの言語では考えられないくらい頻繁に「ほかの」が省略されます。ですから、聖書をギリシャ語で読む人は、うっかりそのニュアンスを見落とさないように神経をとがらせなければなりません。
　それで、翻訳された聖書においては、読者にそのような負担を強いないよう、訳文に適宜「ほかの」という表現を付加することが行われています。

　聖書のギリシャ語においてはどのような場合にこのような省略が生じるのでしょうか。構文が“AとグループB”である場合、あるいはこれに類似した場合に省略が生じるようです。この省略のルールには支配的なところがあるようです。つまり、聖書に“AとグループB”という表現があった場合、その意味は「Aを含むB」ではなく「Aを含まないB」になってしまうということのようです。

　この「ほかの」の省略ということが語られるとき、その例として挙げられる定番の句がいくつかあるようです。その一つを見てみましょう。

　ここで気になるのは新改訳聖書と口語訳聖書の訳文です。これらの聖書では、翻訳者がうっかりをし、つい日本語の感覚で文意を考えて訳文を作ってしまったということが想像できます。

　では、論題のコロサイ 1:16-17に戻りましょう。
　聖書のギリシャ語には、ここまで見てきた文法則の支配的な影響を強く受けるという語があります。それは、「すべて」を意味するギリシャ語“パース”です。たとえば聖書に“AとすべてのB”という構文があった場合、それは“AとグループB”という表現のバリエーションなのですから、結果として、その意味は必ず「Aを含まないB」となるようです。
　コロサイ 1:16-17は構文が“AとすべてのB”となっているわけではありませんが、同じことが言えるようです。もっともこの句の場合、文法論を持ち出さなくても単に文意を考えればその意味は明らかです。聖句はイエスがすべてのものを創造したと述べています。これは、この母ジカがこれらの子ジカたちを産みました、と言った場合と同じです。このような時に行為者が受動者のグループに含まれるということは考えられません。

　さて、ここまで論じてきた内容は、コロサイ 1:16-17の問題についての簡単なほうの説明です。この句については、これとは別に難しいほうの説明というものがあります。今度はこれを見てみましょう。

　この説明は多くの方には難しいと思います。そこで私は、この難しい説明の簡単な解説と難しい解説とを用意しました。

　ではまずは、難しい説明の簡単なほうの解説です。

　このコロサイ 1:16-17については、ここまで解説したのとほぼ同じことが、文脈を参照することによっても言えるようです。
　では、一つ前の句を含めた、コロサイ 1:15-17を見てみましょう。

　聖書のギリシャ語はなにかと省略ということが見られる言語です。コロサイ 1:15に注目すると、16-17節のところでもう一つの省略があることに気づかされます。聖書のギリシャ語の感覚では、15節で「全創造物の」と言った後に16節以降で「すべてのものは」と続くこの言い方は、「すべてのもの」のところで「創造物」が省略されてしまっていることを示唆します。文意を適切に補うとどうなるでしょうか。この文は、“イエスは全創造物の初子であり全創造物の創造者です”ということを述べています。このような文は、聖書のギリシャ語の感覚では、ギリシャ語パースの例外を除外する用法というものがありますから、何もおかしくありませんが、日本語などほとんどの言語の感覚では、理解することができない矛盾した文です。
　この矛盾を避けるために、翻訳された聖書においては、訳文に「ほかの」を加えることができるでしょう。
　ここで、聖書は“全創造物”と呼ばれる二つのグループを述べています。一つは15節で述べられている、本当の意味での“全創造物”です。このグループにイエスは含まれています。もう一つは、16節以降で述べられている“全創造物”で、ギリシャ語パースの例外を除外する用法にしたがってイエスが除外されています。
　この、「ギリシャ語パースの例外を除外する用法」ということについては、「ギリシャ語パースと救いの概念」のほうに詳しく書いていますので参照ください。

　以上は、難しい説明の簡単なほうの解説です。続いて、難しい説明の難しいほうの解説に進みましょう。

　ここで問題となっているのは『認知』ということです。この認知とは何のことでしょうか。ここで言うところの『認知』とは、文で扱われているものの文によっては述べられていない事柄です。
　次のような場面を考えてみましょう。あなたと私は駅前で待ち合わせをしているところです。あなたは私にこう言います。今日はとてもいい天気ですね。この表現には、場所の情報がないという割とどうでもよい欠陥があります。あなたが駅前の天気について述べていることは自明のように思えますが、明言されていないので、絶対にそうだと言い切ることはできません。物好きな私はなんとなく考えてこう主張します。もしかしてもしかするとこの人は今日の火星の天気について述べているかもしれない。この問題は、先の表現に「ここは」という言葉を加えることで解決できます。今日ここはとてもいい天気ですね、という言い方です。しかし、ちょっと考えてください。駅前で人と会った時にわざわざこんな言い方をする人がどこにいるでしょうか。あなたはそんな言い方をしようと思いますか。そういうことはないはずです。言葉というものには、自明であることは省略するということについての暗黙の法則があるものです。日本語の感覚では、今日ここはとてもいい天気ですね、というような言い方はまずありません。とはいえあなたは、困り者の私のためにあえてそういう言い方をすることにします。すると私はすかさずこう答えます。するとあなたはさっきまでどこにいたのですか。この時、付け加えられた「ここは」という表現は、それ自体はここがここであることを述べているにすぎませんが、述べている以上のことをほのめかすという役割を果たします。では、あなたはどこか遠くからこの駅前にやってきたのでしょうか。そうかもしれませんし、そうでないかもしれません。文はそのようなことをほのめかしていますが、そうだと言い切ることはできません。このように、言葉の意味には認知という隠された要素があります。

　認知について理解したところで、今度は「ひろし君とクラスのみんな」という表現について考えてみましょう。このように述べた時、ひろし君はクラスの一員なのでしょうか。少なくとも日本語には、そうだと考える傾向があるようです。しかし、実際には違うかもしれません。このような時、曖昧さを回避するため、この表現に「ほかの」という言葉を加えることができます。「ひろし君とクラスのほかのみんな」という言い方をするなら、ひろし君がクラスの一員であるということがはっきりします。しかしちょっと待ってください。そうだと言い切ることはできるでしょうか。よく疑えば、それはできないということに気づかされます。もし、ひろし君がよその学校からこの学校に遊びに来ているのであれば、ひろし君とクラスのほかのみんな、と言ったとしても、ひろし君がクラスの一員であるということにはなりません。とはいえ、「ほかの」の追加はこのような可能性を低くします。ふつう、このような表現を聞くなら、ひろし君はクラスの一員であると考えてよいでしょう。そしてこの時、この表現は暗に「クラスのみんな」というグループが二つあることを述べていることになります。一つは、ひろし君を含むクラスのみんな、もう一つは、ひろし君を含まないクラスのみんなです。

　聖書には、実際にこのようなややこしいことを考えて書かれたと思われる記述があります。ガラテア 1:19です。これを先に挙げた使徒 5:29と並べて見てみましょう。

　ここを原典で見てみると、使徒 5:29に「ほかの」という表現はありませんが、ガラテア 1:19にはあります。この違いはどこから生じるのでしょうか。
　ここでの問題点はヤコブが使徒であるかということです。ペテロは使徒です。そのことに疑いはありません。一方のヤコブは、使徒ではないが使徒として扱われたという特殊な立場にあった人です。もしガラテア 1:19で「ほかの」という言葉の挿入がなければ、ヤコブが使徒として扱われているということが否定されるという格好になってしまいます。認知ということが関係していますから、使徒 5:29に「ほかの」の挿入の必要はなく、ガラテア 1:19には必要でしょう。こうして、使徒 5:29とガラテア 1:19はそれぞれ、“使徒たち”の二つのグループについて述べています。

　この、「ほかの」という語が認知をほのめかすということは、新世界訳聖書のコロサイ 1:16-17の訳文にも当てはまります。聖書ギリシャ語の性質上、この句からは「ほかの」が省略されていると考えなければならないようです。そして、省略されている「ほかの」を復元して訳文を組み立てた以上、その訳文がどのような認知を暗示するのかということを考えなければなりません。コロサイ 1:16-17における「ほかの」の語の挿入は、“全創造物”というグループが二つあることをほのめかし、こうして、イエスを“全創造物”の一員にします。

　しかし、ここで注意しておかなければならない点があります。今ここで述べているような暗示は絶対ではないということです。コロサイ 1:16-17における「ほかの」の語の挿入は“全創造物”というグループが二つあることを暗示していますが、これはそうだと言い切れるのでしょうか。
　この問題を解決するには、この文の背景にある認知を示す情報をどこかから取得する必要があります。もっとも、この聖句の場合それは簡単です。答えは1つ前の、コロサイ 1:15にあります。また、これと同じことを述べている句に啓示(黙示録) 3:14があります。さらに、聖書はイエスのことを神の創造の「初子」また「独り子」と呼んでいます。

　これらの聖句が示しているのは、神による創造は2段階だということです。まず、神がイエスを創造し、創造されたイエスが残りのすべてのものを創造します。このとき神はイエス以外の何物も創造していないので、イエスを「初子」また「独り子」と呼ぶことが可能になります。そうすると、結局のところイエスは全創造物に含まれているということになり、コロサイ 1:16-17で述べられているのは“全創造物”の2番目のグループであるということになります。

　以上は、難しい説明の難しいほうの解説です。

　多くの方にとって、この難しい説明は不要だと思います。言語学上の専門的な理論はしばしば難解です。特に認知言語学はそうで、これを述べる人は、普通の人々から変人か病人かと思われたりするものです。私も、「ギリシャ語パースと救いの概念」という文書を書いたせいで、そう言われたりしています。
　コロサイ 1:16-17の新世界訳聖書の訳文とその解説は、新世界訳聖書の訳業にあたった翻訳者たちが言語学者として優秀であることを示す点では優れていると思います。世の中には聖書の訳本がいろいろとありますが、それらの翻訳者たちのほとんどはこのレベルに達していないでしょう。聖書翻訳者たちにはこういったことを理解して習熟する必要があると思いますが、一般の方々は、聖書を読む際にはこまめに文脈と関連聖句を参照して文意の理解に努めればそれでよいと思います。

　コロサイ 1:16-17を巡る神学上の論争についてはコロサイ 1:15の項をご覧ください。

　コロサイ 1:16-17についてエホバの証人が述べていることは、反対者たちの間にいくらかの混乱を生じさせているようです。訳文への「ほかの」の挿入はコロサイ 1:16-17で述べられていないところの“全創造物”にイエスが含まれるということを暗示していますが、このあたりの理論づけが理解できないという方は多いようです。これについて見かけ上は間違っていない解説を述べる器用な人もいますが、彼らもたいていはコロサイ 1:15を無視したり隠ぺいしたりしながらそれを述べるので、聞き手また読者に誤解が広まってしまうようです。

　また、2013年には新世界訳聖書の改訂英語版が発表されましたが、改訂版では訳文への訳語の挿入を明示する角括弧の使用が取りやめとなったため、キリスト教世界を中心に、新世界訳聖書の改竄についての懸念が広がる事態となっています。